Habla Leonardo Figueiras participante en el movimiento estudiantil de 1968. A más de 58 años de la trágica tarde en Tlatelolco
Regeneración, 5 de octubre de 2026. En el marco de la conmemoración del 2 de octubre de 68, entrevistamos al profesor Leonardo Figueiras, maestro en Ciencias Políticas por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y profesor de tiempo completo en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales (FCPyS).
Leonardo Figueiras fue un estudiante participante en el movimiento estudiantil de 1968. A más de 58 años de la trágica tarde en Tlatelolco, nos abrió las puertas de su salón de clases para platicar con él en compañía de sus estudiantes de primer semestre, de la materia de Introducción al pensamiento social y político moderno. La siguiente entrevista fue el resultado de aquel encuentro.
A 58 años de lo ocurrido en Tlatelolco, ¿qué es lo que tiene más presente cada vez que le mencionan al movimiento estudiantil de 1968?
Leonardo: Para explicar los acontecimientos, necesitamos ubicarnos en las fuentes. Entonces, no quiero ni hablar de tal o cual líder como el que construyó todo el movimiento. No quiero usar eso. Tampoco quiero decir que el movimiento es 2 de octubre. No, el movimiento nace el 26 de julio y termina el 2 de octubre. Ya saben, a veces uno en la preparatoria se pelea porque me cayó mal el de enfrente, porque me gusta la muchacha, le voy a bajar la muchacha.
Entonces, fueron nimiedades, o porque jugamos fútbol y perdimos o ganamos o lo que sea. Eso es una eventualidad en la historia. Entonces, después de esta circunstancia extraordinaria en la Ciudadela, el centro de la ciudad, pero cerca de Bucareli, se dio ese conflicto entre dos escuelas y como siempre, teníamos un gobierno que era autoritario, que era represor. Y bueno, desde ese punto de vista, nosotros estamos valorando que un conflicto lo resolvía no mediante el diálogo, lo resolvía mediante el autoritarismo y uno de los actores del movimiento central es el gobierno de la república.
Gobernaba un señor que en alguna portada de periódico yo se lo pregunté al hermano del director de ese periódico oigan, ¿por qué en la foto de la primera plana sacan a un chango en el zoológico y le ponen el nombre del presidente y luego al presidente le ponen el nombre del chango? Esto es verdad, es una anécdota, pero es verdad sucedió y si no investiguen los que van a comunicación, investiguen entonces este es uno de los actores y este actor reprime lo que sucedió el día 22 de julio, ¿y qué es lo que hace si ustedes reprimen a dos grupos que se han enfrentado? Los unifican, eso es política. Entonces, lo único que hizo es unificar a aquellos que estaban enfrentados y los unificó en contra de la represión.
¿Cómo influyó lo que pasaba en el extranjero con otros movimientos sociales con lo que ocurriría acá en México por medio de los estudiantes?
Leonardo: Entonces, yo muchas veces he explicado el movimiento a partir de que nosotros teníamos medios, la televisión, que era un monopolio, monopolio, aquí, el monopolio se llamaba Telesistema Mexicano, y en la televisión eran incondicionales al régimen. O sea, lo que diga, ven por qué sus familiares tenían la versión de que unos estudiantes protestaron y ¿saben cómo dijo? Eran subversivos al servicio de intereses extranjeros porque traían una pancarta del Che Guevara, porque traían una pancarta de Fidel Castro que es de la revolución cubana y ellos son líderes, porque traían la de Marx y Engels, o porque traía la de Ho Chi Minh y por cierto ¿qué está pasando en el mundo? Pues, hay una disputa entre el capitalismo y el socialismo. Un socialismo que es realmente existente de Europa del Este. Un socialismo sin rostro humano.
Y eso me lleva a decirles algo muy importante. Como antecedentes al 68, tenemos lo que pasa en Estados Unidos. Estados Unidos tiene un conflicto por derechos civiles. los afroamericanos no se podían subir al mismo autobús, no iban a las mismas universidades, no comían en el mismo comedor, entonces había un conflicto de derechos civiles ¿y qué creen que había más?, pues estaba la guerra de Vietnam ¿y por qué son las guerras?, por apropiarse los recursos de la humanidad como ahora Trump es lo mismo se apropia, se robó los recursos de Venezuela.
Esto está pasando en Estados Unidos y aquí hay algo muy importante: ¿saben qué se convirtió en una protesta general? El rock era una forma de protesta. Era una forma de protesta en contra de lo que le llamábamos nosotros establishment. Entonces el rock es una protesta.
¿Qué estaba pasando en Francia y en Alemania? En Francia y Alemania había un conflicto porque la educación que se daba no les interesaba. Entonces, había una crisis educativa, lo que les enseñaban ya no lo querían los estudiantes ni los profesores. ¿Y qué pasaba en México? bueno antes, perdón, en Praga en Checoslovaquia, así se llamaba antes: Checoslovaquia. Querían un socialismo con rostro humano ¿saben qué hizo el gobierno de la URSS y el gobierno de la República de Checoslovaquia? Reprimir a los que estaban protestando y por lo tanto Praga es un momento muy importante porque ahí un grupo de socialistas quiso darle un rostro humano al socialismo y lo reprimieron con tanques rusos. A propósito de tanques que por ahí dijeron, ahí llegan los tanques rusos.
¿Qué pasaba en México? Pues, no había crisis económica. Entonces había un desarrollo estable, económicamente hablando, pero a contraparte teníamos un gobierno autoritario represor, o sea el conflicto en México no fue un conflicto económico, fue un conflicto por transformación y cultura objeto del movimiento y aquí va lo interesante: fue por libertades democráticas.
Bueno, me gustaría preguntarle al respecto, ya que se habla muy poco, o bueno, no tienen esa misma proyección en lo que fue del total del movimiento del 68, el papel de las mujeres, pero me gustaría que lo pudiera enfatizar un poco en el papel de las mujeres en el movimiento.
Leonardo: Muy bien, qué bueno que me dice eso, porque mientras económicamente estábamos bien, culturalmente, teníamos una iglesia católica, dogmática y represora. Por lo que una manera de liberación, de transformación, fueron los chavos, los jóvenes.
Muy importante esta pregunta que me haces porque la liberación sexual era algo que estaba presente en Europa, en Estados Unidos y en México. Estaba también entrando en conflicto con esto. Aquí entramos en conflicto. Aquí se declaraba el noventa y tantos por ciento en la República Mexicana católicos y entonces la iglesia tenía un control de los comportamientos, por eso es que todos nosotros representamos lo contrario: liberación sexual, y el pelo largo.
Y, lo más importante, estábamos buscando una igualdad, ¿por qué? Porque le daban preferencia al hombre indebidamente. Ya no le dije a Benito Collantes, que es el que le hablamos ahorita: “oye Benito, pues a final de cuentas llegó la hija de un activista del 68 a la presidencia de la República”, independientemente, si estamos de acuerdo o no con las políticas, eso dejemos a un lado. Por lo tanto, a la larga puede triunfar uno, a lo mejor no triunfas al día siguiente o no triunfas al año siguiente, o no triunfas a los 10 años, pero a lo mejor pasaron 50 años y triunfas, eso fue lo que pasó.
¿Qué considera que fue un logro fehaciente del movimiento del 68 del cual no se hable mucho al respecto pero que es una de las conquistas de derechos o de libertades que se consiguieron a partir de ello?
Leonardo: Muy bien, entonces nos vamos aquí al movimiento y sobresalen las libertades democráticas. Había seis puntos y ninguno se consiguió en ese momento, ¿pero saben qué? El movimiento estudiantil, algunos dicen popular, en fin, otros decimos popular, otros decimos movimiento social. Al final el movimiento estudiantil, popular y social nos enseñó otra cultura o, mejor dicho, otra forma de pensamiento.
El país ya no fue lo mismo después del 68. Yo tengo una tesis y le llamo “La revolución del pensamiento”. Entonces con respecto al 68 terminaré diciendo que es la raíz de la revolución del pensamiento. Pensarán ustedes que puede ser algo exagerado, pero no, ya que hubo en distintos países distintos movimientos.
¿Cómo le cambiaron esos acontecimientos como profesor? ¿Le hizo dar las clases diferente para que los estudiantes aprendieran algo en particular?
Leonardo: Miren, a lo mejor uno no tiene conciencia de forma inmediata de la trascendencia de lo que está aconteciendo y a veces para madurar una idea se lleva 20 años, no es luego luego. En 1988, 20 años después, pensábamos que teníamos la posibilidad de hacer un cambio ¿Y qué es lo que hubo en el 88? Un fraude electoral. Todo eso nos fue mostrando que donde teníamos que transformar el país no era nada más, de “Ah, me voy a una fábrica a volantear”. Otros iban a las zonas agrícolas. En donde se va cambiando el pensamiento es en las universidades.
Hay un autor que yo les recomiendo mucho que se llama Herbert Marcuse. A este pensador alemán norteamericano lo odiaba el presidente de México porque decía que él era el filósofo de la destrucción, pero la verdad es que en las aulas íbamos dando un cambio. Entonces la pregunta es, ¿cómo se transformó, ¿qué cambió en usted? Pues, cambiamos la manera de pensar. Como la escuela del rock, ¿se acuerdan? ¿Jack Black? Y entonces él no es maestro, pero le roba el lugar a su amigo. Sí, las ideas, el pensamiento.
Entonces, eso es lo que hicimos, modificar las formas de pensar de los jóvenes, de nuestros hijos, de nuestros nietos, etcétera, etcétera. Eso es lo que hicimos nosotros, ¿no? Pero, repito, en un movimiento participa medio mundo. Todos los partidos tenían interés. los que querían ser presidentes de este país también participaron, los sindicatos también, las iglesias también, la embajada norteamericana con todos sus grupos de espionaje también, la embajada de la URSS también, la embajada de Cuba también, o sea todo mundo quería participar.
El traer unos Juegos Olímpicos a México era eso que a final de cuentas una olimpiada era una confrontación entre un pensamiento capitalista y un pensamiento social realmente existente, socialista realmente existente y entonces ahí se daba la confrontación, ¿no?, simplemente si hay alguien que le gusta el deporte ahorita se mete a investigar cuántas medallas obtuvo Estados Unidos y cuántas medallas obtuvo la URSS.
Ahí verán cómo era una disputa por mostrar cuál de los caminos era el que llevaba al éxito al mundo, esto ha cambiado, por cierto, pero para eso tendría yo que hacer otra plática de la hegemonía cultural hoy en día como la hegemonía militar, económica y comercial.
Y bueno, sus alumnos son más jóvenes, tienen 17, 18, 19, 20 años. No les tocó obviamente vivir el 68, no les tocó el halconazo del 71 y eran todavía más pequeños cuando pasó lo de Ayotzinapa. ¿Qué les diría a estas nuevas generaciones, no solamente a sus alumnos, sino a nuevas generaciones de jóvenes, para no olvidar lo que ocurrió el 2 de octubre, lo que ocurrió hace 58 años, para no olvidar el movimiento estudiantil y que la memoria histórica se mantenga preservada en las futuras generaciones?
Leonardo: Si les interesa el conocimiento, investigar qué sucedió y que manejen ustedes sus fuentes personales: la periodización, los antecedentes de todo, que busquen acontecimientos, quiénes son los actores, y hay una lista de actores, que aquí les dije que son partidos políticos, iglesias, sindicatos, embajadas, todo mundo participó, y las historias de vida que me relataron algunos de ustedes también participaron. Por supuesto, una caracterización y tipificación de qué fue el movimiento.
El movimiento fue de libertades democráticas y era un movimiento antiautoritario. Eso se aprende. Entonces ya nosotros no fuimos tan autoritarios porque había asambleas y a través de esas asambleas, no de que llegaban 10, 20, 30, 40 cuates y cierran la facultad. No, asambleas en donde se discutía todo. Claro, una asamblea es complicada por los grupos que están organizados, pero pueden aguantar todo el día, porque algunos hasta reciben dinero, de partidos, de gobiernos, y de otros lados.
Entonces ustedes que son estudiantes, pues a las 6 horas dicen “bueno ya, ¿no? ¿qué sigue en la discusión?” Pero como aquellos son profesionales pagados, pues sigue la asamblea, pero en ese entonces nosotros teníamos más o menos asambleas democráticas donde se decidía qué queríamos y aunque a veces no sabíamos eso, tratamos de transformar el mundo.
¿Alguna consigna con la que quieras cerrar sobre el 2 de octubre?
Leonardo: Que el movimiento del 68 no es solamente un día, y esto es muy importante, donde las fuerzas de élite del Estado Mayor, que no tenían que ver con estrictamente la base del ejército, ellos hicieron la conspiración junto con Gobernación, en la que había ahí un interesado en ser presidente, y junto con policías y con brigadas represoras ellos son los responsables de un día de represión y otros también.
También destacar que se tomó la universidad el 19 de septiembre, pero la idea es decir que fueron 69 días de confrontación, de aspiración a libertades democráticas, de cambio cultural, de enseñanza en términos de ética, de valores, etcétera, etcétera.
Eso es lo que diría.
