La policía y los bomberos recibieron las primeras llamadas de emergencia a las 12:38 a.m.
El zoológico cerca de la frontera holandesa dijo que toda la casa de los simios se incendió y más de 30 animales, incluidos cinco orangutanes, dos gorilas, un chimpancé y varios monos, así como murciélagos y pájaros.
Los bomberos solo pudieron rescatar a dos chimpancés de las llamas. Sufrieron quemaduras pero están en condición estable, dijo el director del zoológico Wolfgang Dressen.
«Es casi un milagro que Bally, una chimpancé hembra de 40 años, y Limbo, un macho más joven, hayan sobrevivido a este infierno», dijo Dressen, agregando que muchos manipuladores de animales estaban en estado de shock por la devastación.
«Tenemos que trabajar seriamente a través del proceso de duelo», dijo Dressen. «Esta es una tragedia insondable».
El director del zoológico también dijo que muchos de los animales muertos estaban cerca de la extinción en la naturaleza.
El zoológico dijo que, además de los dos chimpancés rescatados, el Gorila Garden cerca de la Casa de los Simios no se incendió y que el gorila Kidogo y otros seis miembros de su grupo familiar están vivos.
USO DE LINTERNAS ILEGAL
El oficial de policía criminal Hoppmann dijo que el uso de linternas del cielo es ilegal en Krefeld y en la mayoría de las otras partes de Alemania y pidió que las personas que los lanzaron o las personas que presenciaron algo se presentaran a la policía.
Los alemanes generalmente son bienvenidos en el año nuevo con fuegos artificiales a la medianoche y los particulares pueden comprar y lanzar fuegos artificiales. Las linternas del cielo, sin embargo, son ilegales y poco comunes en Alemania.
Las linternas del cielo, que a veces también se llaman linternas chinas, son una especie de globo aerostático hecho de papel. Se han utilizado en Asia para eventos de celebración durante siglos.
Hoppmann dijo que los investigadores encontraron algunas linternas usadas en el suelo que no se habían quemado por completo.
Eran de 34 centímetros de largo, hechas de papel blanco con una abertura en la parte inferior donde se habría suspendido un pequeño incendio. El fuego calienta el aire dentro, haciéndolos volar y brillar por la noche.
Hoppmann dijo que algunas de las linternas tenían notas escritas a mano.
El zoológico de Krefeld fue inaugurado en 1975 y atrae a unos 400 mil visitantes cada año. Permanecerá cerrado el miércoles.
