Las moléculas de agua permanecen fuertemente unidas a los minerales hasta que las temperaturas de la superficie alcanzan su punto máximo
Regeneración 11 de marzo 2019. La Nasa reveló la existencia de moléculas de agua alrededor de la Luna, durante las últimas décadas científicos pensaban que la luna era seca y que el agua existía principalmente como bolsas de hielo en dimensiones permanentemente sombreados cerca de los polos.
Los investigadores han identificado el agua superficial en poblaciones dispersas de moléculas unidas al suelo lunar la cantidad y las ubicaciones varían según la hora del día. El agua es más común en latitudes más altas y tiende a concentrase cuando el exterior se calienta.
Las moléculas pierden la noción del espacio y tiempo térmicamente, por lo que pueden rebotar a un lugar cercano lo suficientemente frío para que la molécula se pega a la atmósfera o exosfera extremadamente ligero de la Luna, hasta que las temperaturas desciendan y las moléculas regresen a la superficie.
Michael Poston de SwRI, ahora científico investigador del equipo LAMP, había realizado previamente experimentos extensos con muestras de agua y lunares recolectadas por las misiones Apolo.
Esta investigación reveló la cantidad de energía necesaria para eliminar las moléculas de agua de los materiales lunares, lo que ayuda a los científicos a comprender cómo el agua está ligada a los materiales de la superficie.
«La hidratación lunar es difícil de medir desde la órbita, debido a la forma compleja en que la luz se refleja en la superficie lunar», dijo Poston.
«Investigaciones anteriores informaron cantidades de moléculas de agua saltando que eran demasiado grandes para explicar con procesos físicos conocidos. Estoy entusiasmado con estos últimos resultados porque la cantidad de agua interpretada aquí es consistente con lo que las mediciones de laboratorio indican que es posible».
Los científicos han planteado la conclusión de que los iones de hidrógeno en el viento solar pueden ser la fuente de la mayor parte del agua de la superficie de la Luna.
El agua observada por Lamp no disminuye cuando la Luna está protegida por la Tierra y la región influenciada por su campo magnético, lo que sugiere que el agua se acumula con el tiempo, en lugar de «llover.
«Estos resultados ayudan a comprender el ciclo lunar del agua y, en última instancia, nos ayudarán a aprender sobre la accesibilidad del agua que los humanos pueden usar en futuras misiones a la Luna», dijo Amanda Hendrix, científica principal del Instituto de Ciencia Planetaria y autora principal del estudio.
«El agua lunar puede ser utilizada potencialmente por los seres humanos para producir combustible o para el blindaje de radiación o la gestión térmica; si no es necesario enviar estos materiales desde la Tierra, eso hace que estas futuras misiones sean más asequibles».