Gracias al internet, la humanidad tiene acceso a la mayor cantidad de información en toda la historia. Sin embargo, esto no se traduce en que los seres humanos sean más inteligentes.
Regeneración, 17 de abril de 2016,.- Mientras escribo este artículo, desde que me siento en el escritorio, mi laptop me dice que la Asociación Nacional de Basket Ball tiene negar que amenazó con cancelar su juego de All Star por una ley anti gay en el Norte de aerolinea, -una historia que se repitió en muchas fuentes incluida la Associated Press. La autenticidad del video viral de un oso que ataca a una esquiadora en Japón se pone en cuestión. Y no, Ted Cruz no se casó con su prima tercera. Sólo es una de las muchas medias verdades y alarmas que se suman a los escándalos que muestran que estamos en época de campaña en Estados Unidos.
Entre más estudio la psicología humana, más me impresiona el tapiz de conocimiento que cada uno de nosotros posee. Todos tenemos un cerebro con datos, hechos, figuras, reglas e historias que nos permite encarar la enorme cantidad de retos que se nos presentan cada día. Investigaciones contemporáneas celebran cuán vasto, organizado interconectado y durable es este conocimiento.
Esas son las buenas noticias. Las malas noticias es que nuestros cerebros sobre producen. No sólo almacenan información útil y esencial, también son receptivos a falsas creencias y desinformación.
Solamente hablando de biología, la gente cree que las espinacas son una buena fuente de hierro, (lo siento Popeye), que usamos menos del 10% de la capacidad de nuestro cerebro, y que hay gente que sufre de hipersensibilidad electromagnética.
Pero hay noticias más preocupantes. Nuestro acceso a la información, tanto buena como mala, sólo se había incrementado hasta que nuestras falanges entraron a escena. Con teclados de computadora y teléfonos inteligentes, ahora tenemos acceso a internet, que contiene una vasta cantidad de información, mucho más grande que la que cualquier cerebro individual odría almacenar.
Tener más acceso, no significa contar con la mejor información
Este acceso a los alcances del internet debería permitirnos ser más inteligentes y estar mejor informados. La gente realmente lo asume. Un reciente estudio de la Universidad de Yale mostró que el acceso a Internet causa en la gente la creencia de que está bien informada, lo cual es ilusorio. Y hay un problema doblemente mayor con el internet que pone en entredicho su promesa sin límites.
Primero, justo como ocurre con nuestros cerebros, es receptivo a la desinformación. De hecho, al Foro Económico Mundial llama a la desinformación digital masiva una amenaza para la humanidad. Una encuesta con 50 sitios que prometían ayudar a perder peso encontró que sólo tres de ellos tenían información confiable. Otros 150 videos de youtube sobre las vacunas demostraron que sólo la mitad podía explicar realmente el proceso detrás de las vacunas.
La desinformación depende de fábricas de rumores, políticos, intereses vedados, medios sensacionalistas y gente con tendencias fijas inyectan todos los días falsa información al internet.
También hacen eso una gran cantidad de personas con buenas intenciones pero no muy buena información.
De hecho, un estudio publicado en enero de 2016, Actas de la Academia Nacional de Ciencias documentado de lo rápido dudosa teorías de la conspiración propagan a través de Internet . En concreto, los investigadores compararon la rapidez con la que estos rumores se difundían a través de Facebook en relación con los artículos sobre descubrimientos científicos. Tanto las teorías de conspiración y como las noticias científicas se difunden de forma rápida, con la mayoría de la difusión a través de Facebook para ambos tipos de historias que suceden dentro de un día.
Empeorando las cosas, la desinformación es difícil de distinguirse de entre datos reales. Frecuentemente se ve y se siente como si fuera real. En una serie de estudios, Eleanor Williams, Justin Kruger y yo, publicamos en el diario de psicología y psicología social en 2013, una investigación donde preguntábamos a los estudiantes que resolvieran problemas de física intuitiva, lógica y finanzas. Los que confiaban consistentemente en hechos y principios falsos, y los que tenían la cantidad de preguntas idénticas, expresaron tanta confianza en sus conclusiones como aquellos que respondieron correctamente a cada uno de los problemas.
¿Cómo separar en internet lo verdadero de lo falso?
En primer lugar, no asuma que la información falsa es, obviamente, distinguible de información verdadera. Ten cuidado. Si el asunto es importante, tal vez usted puede comenzar su búsqueda con Internet; simplemente no terminan allí. Consultar y considerar otras fuentes de autoridad. Hay una razón por la cual su médico sufrió la escuela de medicina, por las que su asesor financiero estudió para obtener esa licencia.
En segundo lugar, no hacen lo hicieron teóricos de la conspiración en el estudio de Facebook. Se propagan fácilmente historias que ya se ajustan a su visión del mundo. Como tal, practicaban el sesgo de confirmación, dando crédito a pruebas que apoyan lo que ya creían. Como consecuencia, las teorías de la conspiración que refrendaron excavaron en comunidades de Facebook afines que rara vez se cuestionan su autenticidad.
Si no hay nadie más alrededor, vale la pena ser su propio abogado del diablo. No se limite a creer lo que Internet tiene que decir; cuestione. Practique un sesgo de des confirmación. Si va a buscar la información médica acerca de un problema de salud, no se detenga en el primer diagnóstico que se ve a la derecha. Busque posibilidades alternativas.
Por Bryan Dunning, para I Fucking Love Science