Kandovan es un antiguo pueblo escondido en la esquina noroeste de Irán en las faldas del Monte Sahand y cerca de la ciudad de Tabriz, en la provincia de Azerbaiyán Oriental. Las casas en este pueblo parecen colmenas construidas en el corazón de las montañas. Hay otras dos aldeas rocosas en el mundo, una en Dakota del Norte en los Estados Unidos y el otro en Turquía. Sin embargo, Kandovan, situado en Oskou Distrito, es el único pueblo rocoso del mundo habitado por personas hace unos 6.000 años.
Un río procedente de las cumbres Sahand pasa por el valle. Hay una serie de manantiales naturales, al norte del río y el agua tradicionalmente se ha utilizado para el tratamiento de cálculos renales, de acuerdo a los residentes locales.
Extraña villa
El pueblo se asemeja a las imágenes de los cuentos de hadas. Conos naturales, esparcidos en una amplia zona, sirven como viviendas humanas en formaciones rocosas que parecen haber sido obra de los escultores. El camino desde Tabriz pasa a través de este extraño pueblo. Al llegar más cerca de las viviendas, el visitante se da cuenta de que estos conos huecos interconectados con aberturas en su superficie juegan el papel de las ventanas reales.
Se dice que las formaciones inusuales de cono se formaron a partir de la ceniza volcánica y escombros arrojados durante una erupción del Monte Sahand, que se endurecieron y formaron por los elementos durante miles de años.
La formación de conos de ceniza volcánica es único en Kandovan. En otros lugares, la ceniza cubrió la tierra. La existencia de un gran volumen de ceniza y piedra pómez lejos de cráter de Sahand indica que el Monte Sahand estalló en una explosión gigantesca en el pasado distante.
La roca de Sahand es aproximadamente de un millón de años y se cree que la última erupción del Monte Sahand pudo haber ocurrido dentro de la época del Holoceno en los últimos 11.000 años.
Hoy en día, el Monte Sahand es un volcán inactivo que tiene un lago (cráter) rodeado por 12 picos, el más alto se eleva a una altura de 3.707 metros. La mayoría de las casas cueva son de dos a cuatro pisos de altura. En una típica casa de cuatro pisos, la planta baja o primera se utiliza como un refugio de animales, en los próximos dos plantas se utilizan como sala de estar y la planta superior se utiliza para el almacenamiento.
Orígenes antiguos
La leyenda dice que los primeros habitantes de Kandovan se mudaron allí en el siglo 13 para escapar del ejército invasor mongol. Cavaron refugios en las rocas volcánicas, pero finalmente decidieron instalarse en estas cuevas que se desarrollaron y se transformaron en viviendas permanentes, de varios pisos en forma gradual.
Desde entonces, muchas generaciones de sus descendientes han continuado viviendo en las mismas casas.
Hay indicios de que los residentes actuales son sucesores de los habitantes de las cuevas que habitaron hace 1,600-3,000 años, lo que les han hecho contemporáneos a la primera presencia conocida de los zoroastrianos en la región.
Las casas son conocidas como karan en el dialecto local. Una interpretación tiene a la palabra Kandovan como una forma plural de Kandou, una colmena. Otra interpretación sostiene Kandovan significa Tierra de talladores desconocidos.
En 317 aC, el Comandante macedonio Antígono Monophthalmus es citado diciendo que él encontró Kossaeans (casitas), llamándolos hombres de las cavernas.
Qué hacer
Las atracciones de Kandovan, sin embargo, no se limitan a sus cuevas inusuales.
Está situado en un valle verde y pintoresco donde las plantas silvestres y las aguas de manantial tienen fama de tener propiedades curativas. Las aguas de manantial, que se utilizan tradicionalmente para curar problemas renales, atraen a muchas personas de pueblos de los alrededores y más allá. La combinación del paisaje y de los recursos naturales de Kandovan ha convertido en un destino popular para los visitantes.
Algunas de las plantas silvestres de la zona también tienen fama de tener propiedades terapéuticas.